Você já ouviu falar no fenômeno da bioluminescência?
Vamos descobrir como ocorre esse fenômeno e de que forma ele acontece em alguns
animais.
A bioluminescência nada mais é do que o
fenômeno de emissão de luz por organismos vivos que ocorre quando alguma
parte da energia química de reações bioquímicas é liberada na forma de fótons
de luz. Esta conversão de energia química para luz é devida principalmente a
proteínas chamadas de luciferinas. A luz é emitida quando esta molécula passa
deste estado de alta excitação para um estágio menos excitado. Diferentes
organismos bioluminescentes como vagalumes, possuem diferentes tipos de
luciferinas que usam em diferentes vias metabólicas para liberar luz. A enzima
que cataliza essa reação é chamada de Luciferase. Ambas, luciferina e
luciferase variam bastante de configuração nos diversos animais, mas uma
característica que é comum às diversas vias de bioluminescência é o fato de que
em todas ocorre uma reação de oxidação da luciferina. A bioluminescência
obedece a várias funções biológicas como: comunicação, proteção do ataque,
atração de presas entre outras (VIVIANE, 2009, apud, HERRING, 1987).
Figura 1- Vagalume emitindo luz
Os vagalumes é um dos
animais que realizam a bioluminescência. É sabido que nesses animais a emissão
luminosa é controlada neurologicamente: os fotóforos, com fotócitos ricos em
mitocôndrias (fonte ATP), possuem muitos terminais nervosos e traqueolas, que controlam
a entrada de oxigênio. Esse fenômeno lhes permite emitir luz. Esta
luminosidade ocorre pelo fato de existir uma reação química entre uma
substância chamada luciferina, presente neste inseto, que, ao ser lançada no
ar é oxidada pelo oxigênio molecular. Dessa forma, a luciferina
perde sua energia que é visível na forma de luz.
A bioluminescência em
vagalumes é utilizada para alertar seus predadores de que ele não é uma boa
presa. Outro papel muito importante é no acasalamento, basicamente a sequencia
de luz emitida por esses animais é uma suposta forma de comunicação entre eles.
No vídeo abaixo será
possível conhecer um pouco mais sobre esses incríveis animais “os vagalumes”:
Outros animais também
realizam a bioluminescência. A maioria dos animais dos oceanos produz luz, entre
eles podemos mencionar as algas unicelulares, lulas, estrelas do mar, camarões,
alguns peixes e muitos outros animais.
Figura 2-
Diferentes animais que realizam a bioluminescência
Fonte: cienciahoje.uol.com.br
Um fato interessante é que a maioria
desses animais produz luz para se defender de seus predadores. Esse incrível
fenômeno deve ter evoluído em diferentes linhagens de diferentes formas, seja
para reprodução, defesa ou comunicação entre os animais. No vídeo abaixo vocês
poderão conhecer um poucos mais sobre a manifestação desse fenômeno em
diferentes espécies.
Referência
VIVIANI, V.R.
Luciferases em vagalumes: Estrutura, função e aplicação em bioanálise e
biomageamento Laboratório de Bioluminescência e Biotecnologia-UNISO
Universidade Federal de São Carlos Campus de Sorocaba, SP, Brasil 2009.
ACORINTHE, J. P. O. Bioluminescência:
a luz da vida. Mostra Acadêmica – Unimep. 2012.
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